Le mal de mâchoire et d'oreille est un symptôme fréquent qui peut être gênant et inquiétant. La douleur peut être ressentie au niveau de la mâchoire, de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) ou de l'oreille, et peut irradier vers la tête, le cou ou le visage. Les causes de cette douleur sont multiples et peuvent inclure des problèmes dentaires, musculaires, articulaires ou otologiques.
Comprendre les liens entre la mâchoire et l'oreille
Pour comprendre les causes de la douleur à la mâchoire et à l'oreille, il est important de connaître les liens anatomiques entre ces deux zones. L'ATM, qui relie la mâchoire inférieure au crâne, est située juste en dessous de l'oreille. Le nerf trijumeau, qui innerve les muscles de la mâchoire, se connecte également à l'oreille interne. Ces connexions expliquent pourquoi une douleur à la mâchoire peut se propager à l'oreille et vice versa. De plus, les muscles qui contrôlent la mâchoire sont reliés à ceux qui contrôlent l'oreille, ce qui peut contribuer à la propagation de la douleur.
La mâchoire et l'oreille interne
L'oreille interne, qui abrite l'appareil auditif, est située à proximité de l'ATM. Les mouvements de la mâchoire peuvent exercer une pression sur l'oreille interne, provoquant une sensation de gêne ou de douleur. La douleur peut également être causée par une inflammation ou une infection de l'oreille interne, qui peut se propager à la mâchoire.
Causes possibles du mal de mâchoire et oreille
Causes dentaires et orales
- Caries et abcès dentaires : Une infection dentaire peut provoquer une douleur intense qui irradie vers l'oreille. Un abcès dentaire, une poche de pus qui se forme autour de la racine d'une dent, peut également causer une douleur importante. Par exemple, une carie non traitée sur une molaire inférieure peut engendrer une infection qui se propage à l'oreille. L'abcès dentaire peut également être responsable de la douleur, car il crée une pression sur les tissus environnants, y compris l'oreille.
- Gingivite et parodontite : L'inflammation des gencives, appelée gingivite, ou une infection plus grave des tissus qui supportent les dents, appelée parodontite, peuvent provoquer une sensibilité et une douleur qui peuvent se propager à l'oreille. La parodontite, qui touche environ 10 % de la population adulte, peut entraîner une perte osseuse et une mobilité des dents, ce qui peut influencer la position de la mâchoire et causer une douleur à l'oreille.
- Problèmes d'occlusion : Une mauvaise occlusion, c'est-à-dire un mauvais alignement des dents, peut exercer une pression excessive sur l'ATM et entraîner une douleur. Par exemple, si les dents supérieures et inférieures ne s'emboîtent pas correctement, les muscles de la mâchoire peuvent être soumis à une tension excessive, ce qui peut causer une douleur à la mâchoire et à l'oreille. Un mauvais alignement des dents peut également créer une pression supplémentaire sur l'oreille interne, provoquant une gêne.
- Bruxisme : Le bruxisme, le grincement des dents, est un autre facteur qui peut causer une douleur à la mâchoire et à l'oreille. Il s'agit d'un trouble du sommeil qui affecte environ 10 % des adultes. Le grincement des dents peut exercer une pression importante sur l'ATM et les muscles de la mâchoire, ce qui peut provoquer une douleur et des bruits de craquement ou de clic dans l'oreille.
- Blessures à la mâchoire ou aux dents : Un traumatisme à la mâchoire ou aux dents peut provoquer une douleur immédiate ou une douleur retardée qui peut se propager à l'oreille. Par exemple, une fracture de la mâchoire ou une dent cassée peuvent causer une douleur intense, qui peut irradier vers l'oreille.
Causes musculaires et articulaires
- Syndrome de la mâchoire (TMJ) : Le syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire, également connu sous le nom de TMJ, est un trouble qui affecte l'ATM et les muscles qui l'entourent. Il se caractérise par une douleur à la mâchoire, une limitation de la mobilité et des bruits de craquement ou de clic. Environ 10 % de la population souffre de TMJ, ce qui peut affecter significativement la qualité de vie. Les symptômes du TMJ peuvent être aggravés par le stress, la mauvaise posture ou les mouvements répétitifs de la mâchoire.
- Tension musculaire : Le stress, une mauvaise posture ou des activités répétitives peuvent entraîner une tension musculaire dans les muscles qui contrôlent la mâchoire. Cette tension peut provoquer une douleur qui irradie vers l'oreille. Par exemple, une personne qui travaille longtemps devant un ordinateur peut développer une tension musculaire dans le cou et la mâchoire, ce qui peut entraîner une douleur à l'oreille.
- Arthrite de l'articulation temporo-mandibulaire : L'arthrite, une inflammation des articulations, peut affecter l'ATM et provoquer une douleur à la mâchoire et à l'oreille. L'arthrite de l'ATM peut être causée par l'âge, des blessures ou des facteurs génétiques. Les symptômes peuvent inclure une douleur, une raideur et une limitation de la mobilité de la mâchoire. L'arthrite de l'ATM est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans.
Causes otologiques
- Otite moyenne : Une infection de l'oreille moyenne, appelée otite moyenne, peut provoquer une douleur intense qui irradie vers la mâchoire. L'otite moyenne est fréquente chez les enfants, mais peut également affecter les adultes. Les symptômes d'une otite moyenne peuvent inclure une douleur à l'oreille, une fièvre, une perte auditive et des écoulements d'oreille.
- Otite externe : Une infection du conduit auditif externe, appelée otite externe, peut également provoquer une douleur à l'oreille, qui peut se propager à la mâchoire. L'otite externe est souvent causée par l'eau qui reste dans l'oreille après la baignade. Les symptômes d'une otite externe peuvent inclure une douleur, une démangeaison, un écoulement d'oreille et une perte auditive. Une otite externe est plus fréquente en été, car les gens passent plus de temps à l'extérieur et à l'eau.
- Barotraumatisme : Un changement brusque de pression, comme celui que l'on peut ressentir en avion ou en plongée, peut provoquer une blessure à l'oreille appelée barotraumatisme. Ce traumatisme peut causer une douleur à l'oreille et à la mâchoire. Le barotraumatisme est plus fréquent chez les personnes qui voyagent fréquemment en avion ou qui pratiquent des activités de plongée sous-marine. Les symptômes peuvent inclure une douleur à l'oreille, une perte auditive, des bourdonnements dans les oreilles et une sensation de plénitude dans l'oreille.
- Perte auditive conductive : Une perte auditive conductive est causée par un problème dans la transmission des sons vers l'oreille interne. Ce problème peut être lié à une accumulation de cérumen, à une infection de l'oreille ou à un traumatisme. Une perte auditive conductive peut provoquer une sensation de plénitude ou de douleur à l'oreille, qui peut se propager à la mâchoire. La perte auditive conductive peut également être causée par des malformations de l'oreille ou par des objets étrangers dans le conduit auditif.
Causes générales
- Migraine et céphalées de tension : La douleur associée à une migraine ou à une céphalée de tension peut irradier vers la mâchoire et l'oreille. La migraine est une maladie neurologique qui se caractérise par des maux de tête intenses et récurrents, tandis que la céphalée de tension est une douleur de tête moins intense mais plus fréquente. Les deux types de céphalées peuvent affecter la mâchoire et l'oreille.
- Sinusites : Une infection des sinus, appelée sinusite, peut causer une douleur au visage et à la tête, y compris à la mâchoire et à l'oreille. La sinusite est souvent causée par un virus ou une bactérie. Les symptômes peuvent inclure une douleur au visage, une congestion nasale, un écoulement nasal et une pression au niveau des sinus. Les sinusites peuvent également être responsables de la douleur à l'oreille, car les sinus sont situés à proximité de l'oreille interne.
- Problèmes de la colonne cervicale : Les problèmes de la colonne cervicale, tels que les hernies discales, peuvent causer une douleur qui irradie vers la mâchoire et l'oreille. Les hernies discales sont des problèmes qui surviennent lorsque le disque intervertébral, qui sert d'amortisseur entre les vertèbres, se déplace ou se rompt. Les hernies discales peuvent comprimer les nerfs dans la colonne cervicale, ce qui peut causer une douleur, des engourdissements et des picotements dans le cou, la mâchoire, l'oreille et l'épaule.
- Infections virales ou bactériennes : Certaines infections virales ou bactériennes, comme la grippe ou la mononucléose, peuvent causer une douleur à la mâchoire et à l'oreille. Les infections virales et bactériennes peuvent provoquer une inflammation des ganglions lymphatiques du cou, ce qui peut exercer une pression sur l'oreille et la mâchoire, provoquant une douleur.
Diagnostic et identification de la cause
Si vous souffrez d'un mal de mâchoire et d'oreille, il est important de consulter un professionnel de santé pour obtenir un diagnostic précis. Le médecin vous interrogera sur vos symptômes, votre historique médical et vos antécédents dentaires. Il est important de fournir des informations détaillées sur votre douleur, comme sa durée, son intensité, sa localisation et les facteurs qui l'aggravent ou l'atténuent.
Techniques d'examen physique
Le médecin effectuera un examen physique pour évaluer l'état de votre mâchoire et de votre oreille. Cet examen peut inclure la palpation des muscles de la mâchoire, l'auscultation de l'ATM pour détecter des bruits de craquement ou de clic, et l'examen visuel de l'oreille externe. Le médecin peut également vous demander d'ouvrir et de fermer la bouche, de déplacer la mâchoire de côté à côté et de mâcher pour évaluer la mobilité de votre mâchoire.
Examens complémentaires
En fonction de vos symptômes, le médecin peut recommander des examens complémentaires pour obtenir des informations plus détaillées. Ces examens peuvent inclure:
- Radiographies panoramiques dentaires : Pour évaluer l'état de vos dents et de vos mâchoires, ainsi que pour détecter des caries, des abcès ou des fractures dentaires. Les radiographies panoramiques permettent de visualiser l'ensemble de l'arcade dentaire et de la mâchoire.
- IRM ou scanner : Pour visualiser l'ATM et les tissus mous qui l'entourent, ainsi que pour détecter des anomalies de l'articulation ou des muscles. L'IRM permet d'obtenir des images très détaillées des tissus mous, tandis que le scanner permet d'obtenir des images plus précises des os.
- Audiométrie : Pour évaluer votre audition et détecter une perte auditive conductive. L'audiométrie permet de mesurer la capacité de l'oreille à percevoir les sons à différentes fréquences. Elle est utilisée pour détecter des problèmes d'audition, comme une perte auditive conductive, qui peut être causée par une accumulation de cérumen, une infection de l'oreille ou un traumatisme.
- Examen otologique par un ORL : Pour examiner l'oreille interne et détecter une infection, une inflammation ou un autre problème. L'examen otologique par un ORL permet de visualiser l'oreille interne et de détecter des problèmes, comme une otite moyenne, une otite externe ou une accumulation de cérumen.
Importance de l'anamnèse
Fournir au médecin des informations précises sur vos symptômes est essentiel pour un diagnostic précis. Voici quelques questions que le médecin peut vous poser:
- Depuis combien de temps souffrez-vous de douleur?
- Quelle est l'intensité de votre douleur (sur une échelle de 1 à 10)?
- Où se situe exactement la douleur? Est-elle localisée à la mâchoire, à l'oreille ou aux deux?
- Quels sont les facteurs qui aggravent ou qui atténuent votre douleur? Par exemple, est-ce que la douleur est plus intense le matin, le soir ou après un repas? Est-ce que la douleur est aggravée par le froid, la chaleur ou les mouvements de la mâchoire?
- Avez-vous des antécédents médicaux ou dentaires pertinents? Par exemple, avez-vous déjà subi un traumatisme à la mâchoire ou aux dents? Avez-vous des antécédents d'infections de l'oreille? Avez-vous une allergie aux médicaments?
Traitements possibles du mal de mâchoire et oreille
Le traitement du mal de mâchoire et d'oreille dépend de la cause sous-jacente. Une fois que le médecin a établi un diagnostic, il peut recommander une variété de traitements, allant des médicaments aux interventions chirurgicales.
Traitements médicaux
- Antibiotiques : Pour traiter les infections dentaires ou otologiques, comme une otite moyenne ou une otite externe. Les antibiotiques sont prescrits en fonction du type d'infection et de la sensibilité des bactéries.
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Pour réduire la douleur et l'inflammation, notamment en cas de TMJ, de tension musculaire ou d'arthrite de l'ATM. Les AINS sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance.
- Anxiolytiques et antidépresseurs : Pour traiter le stress et l'anxiété, qui peuvent aggraver les symptômes du TMJ. Le stress et l'anxiété peuvent entraîner une tension musculaire dans la mâchoire, ce qui peut provoquer une douleur. Les anxiolytiques et les antidépresseurs peuvent aider à réduire le stress et à améliorer la qualité du sommeil, ce qui peut soulager les symptômes du TMJ.
Traitements dentaires
- Traitement des caries, des abcès et des problèmes d'occlusion : Pour corriger les problèmes dentaires qui peuvent être à l'origine de la douleur. Le traitement peut inclure des obturations, des couronnes, des extractions ou des traitements de canal. Le traitement des problèmes dentaires peut soulager la douleur à la mâchoire et à l'oreille en éliminant la source de l'infection ou de la pression sur l'ATM.
- Fabrication d'une gouttière occlusale pour le bruxisme : Pour protéger les dents et réduire la pression exercée sur l'ATM. La gouttière occlusale est un dispositif en plastique qui se porte sur les dents pendant le sommeil. Elle permet de réduire la pression sur l'ATM et les muscles de la mâchoire en empêchant le grincement des dents. La gouttière occlusale peut aider à soulager la douleur à la mâchoire et à l'oreille, ainsi qu'à prévenir les dommages aux dents causés par le bruxisme.
Traitements physiothérapeutiques
- Exercices de relaxation et de renforcement musculaire : Pour soulager la tension musculaire et améliorer la mobilité de la mâchoire. Les exercices de relaxation peuvent inclure des techniques de respiration profonde, de méditation ou de yoga. Les exercices de renforcement musculaire peuvent aider à améliorer la force et la flexibilité des muscles de la mâchoire.
- Techniques de manipulation et de mobilisation articulaires : Pour corriger les problèmes de l'ATM et améliorer la mobilité de la mâchoire. Les techniques de manipulation et de mobilisation articulaires sont effectuées par un physiothérapeute qualifié. Elles consistent à manipuler l'ATM pour la repositionner et à mobiliser les muscles et les ligaments qui l'entourent. Ces techniques peuvent aider à soulager la douleur, la raideur et les bruits de craquement ou de clic dans l'ATM.
Traitements complémentaires
- Acupuncture : Pour soulager la douleur et améliorer la mobilité de la mâchoire. L'acupuncture consiste à insérer des aiguilles fines dans des points précis du corps pour stimuler le flux d'énergie. L'acupuncture peut aider à soulager la douleur en stimulant la production d'endorphines, qui sont des analgésiques naturels du corps.
- Ostéopathie : Pour corriger les problèmes de l'ATM et des muscles qui l'entourent. L'ostéopathie est une médecine manuelle qui se concentre sur la relation entre la structure et la fonction du corps. Les ostéopathes utilisent des techniques manuelles pour diagnostiquer et traiter les problèmes musculo-squelettiques, y compris ceux qui affectent l'ATM. L'ostéopathie peut aider à soulager la douleur, la raideur et les bruits de craquement ou de clic dans l'ATM en corrigeant les déséquilibres musculo-squelettiques.
- Yoga et méditation : Pour soulager le stress et améliorer la relaxation musculaire. Le yoga et la méditation peuvent aider à réduire le stress, à améliorer la posture et à renforcer les muscles du corps, ce qui peut contribuer à soulager les symptômes du TMJ. Les postures de yoga qui ciblent les muscles du cou et de la mâchoire peuvent aider à soulager la tension musculaire.
- Réflexologie : Pour soulager la douleur et améliorer la circulation sanguine. La réflexologie est une technique de massage qui se concentre sur les points réflexes du pied. On croit que ces points correspondent à des organes et des systèmes du corps. La stimulation de ces points réflexes peut aider à soulager la douleur, à améliorer la circulation sanguine et à favoriser la relaxation.
Chirurgie
- Intervention chirurgicale en cas de problème au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire : Pour corriger les malformations ou les blessures de l'ATM. La chirurgie de l'ATM est rarement nécessaire et n'est généralement envisagée que lorsque les traitements conservateurs ont échoué. L'intervention chirurgicale peut inclure la réparation ou le remplacement de l'ATM, ou la correction d'une malformation de la mâchoire. La chirurgie de l'ATM est une procédure complexe qui comporte des risques et des complications potentiels.
- Intervention pour corriger des malformations ou des blessures à l'oreille : Pour traiter les problèmes otologiques qui peuvent causer une douleur à l'oreille et à la mâchoire. Les interventions chirurgicales de l'oreille peuvent inclure la correction d'une malformation de l'oreille, le traitement d'une infection chronique de l'oreille moyenne ou l'élimination d'un objet étranger dans l'oreille. Les interventions chirurgicales de l'oreille peuvent aider à soulager la douleur et à améliorer l'audition.
Il est important de noter que cet article ne se substitue pas à l'avis d'un professionnel de santé. Si vous souffrez d'un mal de mâchoire et d'oreille, il est important de consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés. Le médecin pourra vous guider vers le traitement le plus adapté à votre situation et à vos besoins.